Categoría (de katēgoreĩn, «predicar»): género supremo del ser y del predicar; una de las clases últimas bajo las que cae todo lo que se dice del ente. Son a la vez modos de predicar (lógico) y modos de ser (ontológico).

Las diez categorías: sustancia (qué es), cantidad (cuánto), cualidad (cómo), relación (respecto a qué), lugar (dónde), tiempo (cuándo), posición, estado (hábito, el «tener»), acción (lo que hace) y pasión (lo que padece). Se obtienen por análisis del lenguaje y de la experiencia; son los géneros supremos (el «ente» no es un género).

Primacía de la sustancia: tiene ser por sí (existe en sí misma); las otras nueve (accidentes) solo tienen ser en otro (inhieren en la sustancia). El ente se dice «de muchas maneras» pero por referencia (pros hen) a la sustancia. Distinción entre sustancia primera (el individuo: Sócrates) y segunda (especie y género: hombre, animal).

Qué son: conceptos puros del entendimiento (a priori), condiciones del sujeto que constituyen la experiencia; sin ellas, las intuiciones serían un caos. Valen necesariamente para todo objeto de experiencia posible.

Cuántas y cómo: doce, en cuatro grupos de tres (cantidad, cualidad, relación, modalidad), deducidas de la tabla de los juicios lógicos (a cada forma de juicio, una categoría). Su aplicación a los fenómenos exige el esquematismo (determinaciones temporales).

El giro (copernicano): las categorías no son géneros del ser en sí (del noúmeno, incognoscible), sino del sujeto; valen solo para los fenómenos. No es el conocimiento el que se ajusta a los objetos, sino los objetos a las formas del sujeto. Frente a Aristóteles (categorías del ser, la mente recibe), Kant hace de ellas categorías del pensar (la mente constituye).

Estoicos: cuatro categorías (sustrato, cualidad, modo de ser, relación) en ontología corporalista. Plotino: rechaza las aristotélicas para el mundo inteligible y adopta los cinco géneros del Sofista (ser, movimiento, reposo, identidad, diferencia).

Hegel: las categorías no son un cuadro fijo, sino momentos de un proceso dialéctico (ser, nada, devenir…) en que el pensamiento se autodespliega y coincide con el ser. Peirce: tres categorías universales, primeridad (cualidad), segundidad (hecho/reacción) y terceridad (ley/mediación). Ryle: noción de error categorial (atribuir a algo lo propio de otra categoría lógica).

Problema de fondo: la pluralidad de sistemas remite a si las categorías son del ser (realismo), del pensar (idealismo kantiano) o del lenguaje (analíticos). Cada sistema depende de una concepción de la realidad y del conocimiento; se evalúan por su coherencia, exhaustividad y fundamentación.

Un género supremo del ser y del predicar (una clase última de lo que se dice del ente). Procede del griego katēgoría («acusación», y derivadamente «lo que se predica de algo»), de katēgoreĩn, «predicar», «atribuir».

Sustancia, cantidad, cualidad, relación, lugar, tiempo, posición, estado (hábito), acción y pasión. La sustancia es la fundamental; las otras nueve son accidentes que inhieren en ella.

Atribuir a algo una propiedad que pertenece a otra categoría lógica distinta (p. ej., preguntar de qué color es el número siete). Para Ryle, muchos falsos problemas filosóficos —como el dualismo mente-cuerpo— nacen de esa confusión.