Cuadro de las formas del saber:

• Cotidiano o vulgar: conocimiento espontáneo, práctico y acrítico de la vida diaria; útil pero fragmentario y no fundamentado. Punto de partida de todo saber.
• Técnico: «saber hacer» operativo, orientado a la utilidad y a transformar la realidad; en origen empírico, hoy tecnología (técnica fundada en la ciencia).
• Científico: saber riguroso, objetivo, sistemático y metódico sobre sectores particulares de la realidad; enunciados contrastables (verificables/falsables); parcial y progresivo. Formales (lógica, matemática) y empíricas (naturales y sociales).
• Filosófico: saber racional de segundo grado; objeto: la totalidad y las cuestiones últimas; método: reflexión radical y argumentación; no progresa de forma acumulativa pero posee el rigor de la coherencia y la fundamentación.

Especificidad de la filosofía: no compite con la ciencia en su terreno, sino que se sitúa en otro nivel —el de los fundamentos, los límites y el sentido—. Conclusión: se diferencian por el objeto (totalidad vs. sector), el método (argumentación vs. experimentación) y el tipo de verdad (fundamentación vs. contrastación empírica).

Semejanzas: ambos son saberes racionales, buscan explicaciones fundamentadas, rechazan la autoridad y aspiran a la verdad por razones.

Diferencias: por el objeto (la ciencia estudia objetos particulares; la filosofía, la totalidad y las cuestiones últimas); por el método (experimentación/contrastación vs. análisis conceptual y argumentación); por el tipo de enunciados (contrastables y provisionales vs. sometidos a coherencia y fundamentación); y por el grado de acuerdo y progreso (consenso acumulativo vs. desacuerdos y problemas clásicos abiertos).

Complementariedad: históricamente la filosofía fue «madre de las ciencias»; hoy la filosofía de la ciencia piensa el método, los límites y las implicaciones de la ciencia (Popper, Kuhn), mientras la ciencia aporta a la filosofía conocimiento riguroso sobre el que reflexionar. Conclusión: están en niveles distintos y se necesitan; oponerlos (cientificismo o irracionalismo) es un error.

Funciones de la filosofía en la cultura (como saber de segundo grado que es a la vez creación de la cultura y su conciencia crítica): función crítica (examina supuestos e ideologías), totalizadora (visión de conjunto frente a la fragmentación), hermenéutica (interpreta el sentido de las obras y de la época), orientadora (criterios para la acción) y emancipadora (forma personas y ciudadanos autónomos).

Crítica del cientificismo: el cientificismo sostiene que la ciencia es el único saber válido y que toda pregunta con sentido es científicamente resoluble. Objeciones: (1) es una tesis filosófica, no científica, y no puede probarse por ningún experimento (se autorrefuta); (2) deja fuera cuestiones ineludibles —qué debemos hacer, qué es justo, qué sentido tiene la vida, qué es la verdad— que la ciencia no puede resolver por su método; (3) empobrece la cultura y deja al ser humano sin criterios para orientar el poder de la técnica. Conclusión: frente al reduccionismo, la filosofía reivindica la pluralidad de los saberes y la irreductibilidad de las preguntas por el sentido y el valor.

Que no se ocupa de un sector propio de objetos, sino que se vuelve reflexivamente sobre los demás saberes y sobre la cultura para preguntar por sus fundamentos, su sentido y sus límites (filosofía de la ciencia, del arte, del derecho…).

Popper propone la falsabilidad: una teoría es científica si es refutable por la experiencia. El neopositivismo del Círculo de Viena había propuesto la verificabilidad. Popper subraya que las teorías no se verifican de modo concluyente, pero sí pueden falsarse.

La creencia de que la ciencia es el único conocimiento válido y de que todas las preguntas con sentido pueden responderse científicamente. Es, paradójicamente, una tesis filosófica no demostrable por la ciencia.