Hominización: proceso biológico que, en millones de años, convirtió a un primate en ser humano. Factores (interrelacionados): bipedestación (libera las manos, modifica el esqueleto), liberación de la mano y pulgar oponible (manipulación fina, útiles), encefalización (el cerebro se triplica: ~450 a ~1.350 cm³), correlación mano-cerebro (retroalimentación), neotenia o prematuridad (nace inmaduro; largo aprendizaje y vida social). También: dieta (carne), dominio del fuego, vida social.

Etapas (arbusto ramificado, no línea recta): australopitecos («Lucy», bípedos, cerebro pequeño); Homo habilis (primeras herramientas de piedra); Homo erectus (mayor cerebro, sale de África, domina el fuego, bifaces); Homo neanderthalensis (cerebro grande, entierra a sus muertos); Homo sapiens (~200.000 años, África; lenguaje, arte, símbolos; única especie superviviente).

Hominización (proceso biológico: bipedestación, mano, cerebro) vs. humanización (proceso cultural: lenguaje, técnica, arte, religión, conciencia de sí y de la muerte). Se implican: sin base biológica no hay cultura, pero la cultura, una vez surgida, transforma al hombre e influye en su evolución.

Umbrales: el útil (el hombre fabrica instrumentos, prolonga su cuerpo: técnica); el símbolo y el lenguaje (representar la realidad con signos, pensar en abstracto, transmitir cultura; decisivo); el rito y lo sagrado (los enterramientos revelan conciencia de la muerte y vida simbólico-religiosa).

Leroi-Gourhan: correlación mano-lenguaje. Al liberarse la mano (bipedestación), la boca se especializa en la fonación; técnica y lenguaje surgen juntos. El hombre es Homo faber (fabrica) y Homo loquens (habla) a la vez.

Lévi-Strauss: lo natural es universal y espontáneo; lo cultural, particular y normativo. La prohibición del incesto es la «bisagra»: a la vez universal (como la naturaleza) y normativa (como la cultura); marca el ingreso en la cultura (la norma, el intercambio, la alianza). Lo propio del hombre es transformar lo natural en cultural: no hay hombre sin cultura.

Coevolución gen-cultura: genes y cultura se influyen mutuamente (el fuego/cocina favoreció un cerebro mayor, que hizo posible más cultura). La cultura es la gran estrategia adaptativa humana: el «ser deficitario» (Gehlen) se adapta por la cultura, no por cambios genéticos.

¿Naturaleza humana? No una fija (el hombre se hace por la cultura), pero su propia apertura (no estar fijado por el instinto, crear cultura) es su naturaleza específica. Especificidad: lenguaje, técnica, símbolo, autoconciencia, libertad, apertura al mundo, historicidad. Ni angelismo ni reduccionismo: el hombre es unidad de naturaleza y cultura.

La hominización es el proceso biológico (evolución del cuerpo: bipedestación, mano, cerebro); la humanización es el proceso cultural (lenguaje, técnica, arte, religión, conciencia de sí). Se dan a la vez y se implican, pero no son lo mismo.

Porque es a la vez universal (como la naturaleza, presente en todas las sociedades) y normativo (como la cultura, es una regla). Marca el momento en que la humanidad, al imponerse una norma universal, deja la pura naturaleza e ingresa en la cultura.

Porque el hombre, al no estar especializado biológicamente (ser deficitario, sin instintos que lo aten a un medio), se adapta a los medios más diversos mediante la cultura (técnica, vestido, organización social), y no mediante cambios genéticos.