Psicología (psychḗ + lógos, «estudio del alma»): hoy, ciencia de la conducta y los procesos mentales. «Largo pasado, corta historia»: reflexión filosófica antigua (Platón: alma inmortal, dualismo; Aristóteles: alma como forma del cuerpo; Descartes: dualismo, problema mente-cuerpo; empirismo: asociacionismo), pero ciencia solo desde el s. XIX.

Nacimiento: la psicofísica (Weber, Fechner) mostró que lo psíquico puede medirse. En 1879, Wundt funda en Leipzig el primer laboratorio de Psicología experimental: ciencia de la conciencia por introspección experimental.

Primeras escuelas: estructuralismo (Titchener): analizar los elementos de la conciencia. Funcionalismo (James, influido por Darwin): la función de la conciencia (adaptación); la conciencia es un «flujo». Criticadas por poco científicas (introspección subjetiva).

Conductismo (Watson, 1913): solo la conducta observable es objeto científico (la mente es «caja negra»); relación estímulo-respuesta; aprendizaje por condicionamiento (Pavlov, clásico; Skinner, operante). Criticado por reduccionista.

Gestalt (Wertheimer, Köhler): «el todo es más que la suma de las partes»; percibimos estructuras globales; aprendizaje por insight. Psicoanálisis (Freud): descubre el inconsciente; estructura ello/yo/superyó; libido, mecanismos de defensa. Cientificidad discutida (Popper: no falsable).

Cognitivismo: recupera los procesos mentales (percepción, memoria, lenguaje); analogía con el ordenador (mente = procesamiento de información). Humanismo (Maslow, Rogers): «tercera fuerza»; libertad, dignidad, autorrealización. Neurociencia/psicobiología: bases biológicas de la conducta (cerebro, neurotransmisores).

Objeto: sin acuerdo pleno (conciencia, conducta, inconsciente, procesos cognitivos); hoy, la conducta y los procesos mentales. Método: el científico, pero con dificultades (la introspección es subjetiva; la experimentación con humanos tiene límites éticos; el observador influye). Combina métodos: experimental, observacional, correlacional, test, estudio de casos.

Dificultades del estatuto científico: subjetividad y complejidad del objeto, variabilidad de la conducta, dificultad de predecir, libertad humana, pluralidad de paradigmas (frente a la unidad de las ciencias maduras; Kuhn: ciencia «multiparadigmática»).

Valoración: es una ciencia humana o social con método propio, teorías contrastables y aplicaciones (clínica, educativa, laboral). Distinción explicar/comprender (Dilthey). Su pluralidad refleja la riqueza y complejidad de su objeto —el ser humano—, que ningún paradigma agota.

En 1879, con Wilhelm Wundt, que fundó en Leipzig el primer laboratorio de Psicología experimental. Estudiaba la conciencia y sus contenidos mediante la introspección experimental controlada.

Que la Psicología solo debe estudiar la conducta observable (no la conciencia, «caja negra»), mediante la relación estímulo-respuesta y el condicionamiento. Se le critica por reduccionista: deja fuera los procesos mentales (pensamiento, lenguaje).

Por la subjetividad y complejidad de su objeto (la mente no es directamente observable), la variabilidad de la conducta, la dificultad de predecir, la libertad humana y la pluralidad de paradigmas, frente a la unidad de las ciencias maduras. Aun así, es una ciencia con método propio.