• Concepto (art. 26.1 ET): totalidad de percepciones económicas, en dinero o en especie, por la prestación por cuenta ajena (con presunción de salario). No son salario (26.2): indemnizaciones y suplidos (dietas, transporte), prestaciones de la SS e indemnizaciones por traslado o despido. El salario en especie no supera el 30 % ni minora el SMI en dinero.
• Clases: por unidad de tiempo, por unidad de obra (a destajo) o mixto.
• Estructura (26.3): salario base + complementos (personales, de puesto, por cantidad/calidad y de vencimiento superior al mes —pagas extra—).
• Pago (art. 29): puntual y documentado (recibo de salarios); periodicidad no superior a un mes; interés por mora del 10 %; en moneda de curso legal o transferencia; derecho a anticipos; y dos gratificaciones extraordinarias al año (art. 31), prorrateables.

• SMI (art. 27 ET): suelo salarial de derecho necesario que fija el Gobierno cada año (previa consulta a sindicatos y empresarios), atendiendo al IPC, la productividad, la participación del trabajo en la renta y la coyuntura; es inembargable y no se confunde con el IPREM (referencia de prestaciones).
• Protección:
  • Frente a los acreedores del trabajador: inembargable hasta el SMI; el exceso, por la escala del art. 607 LEC.
  • Frente a los acreedores del empresario (art. 32): superprivilegio de los últimos 30 días (hasta el doble del SMI), privilegio refaccionario sobre objetos elaborados y privilegio general (triple del SMI); plazo de un año.
  • Frente a la insolvencia: el FOGASA (art. 33) abona salarios e indemnizaciones con topes.
• Igualdad retributiva (art. 28): igual retribución por trabajo de igual valor sin discriminación por sexo (registro y auditoría retributiva).

• Salariales: salario base, plus de antigüedad (complemento personal), plus de nocturnidad (complemento de puesto), prorrata de pagas extraordinarias (complemento de vencimiento superior al mes). Retribuyen el trabajo → art. 26.1 ET.
• Extrasalariales (art. 26.2): las dietas por desplazamiento (compensan un gasto) y la indemnización por traslado (resarce un perjuicio). No retribuyen el trabajo.
• Importancia: solo lo salarial cotiza plenamente a la Seguridad Social, se computa para calcular la indemnización por despido y goza de las garantías del salario (inembargabilidad, privilegios, FOGASA).
• Ojo al fraude: llamar «dieta» a lo que en realidad retribuye el trabajo para no cotizar; los tribunales atienden a la verdadera naturaleza del concepto.

Es la parte del salario que se paga en bienes o servicios distintos del dinero (vivienda, vehículo, seguros…). Según el art. 26.1 ET, no puede superar el 30 % de las percepciones salariales y en ningún caso puede minorar la cuantía en dinero del salario mínimo interprofesional, que se percibe siempre en metálico.

El SMI lo fija anualmente el Gobierno por real decreto, previa consulta con sindicatos y organizaciones empresariales (art. 27 ET). El superprivilegio (art. 32) es la preferencia absoluta de los salarios de los últimos 30 días de trabajo, hasta el doble del SMI, sobre cualquier otro crédito del empresario.

La facultad del empresario (art. 26.5 ET) de absorber una subida salarial (del SMI o del convenio) con las mejoras que ya venía pagando por encima del mínimo, respetando la cuantía global. Evita que las subidas se acumulen automáticamente.

El SMI es el suelo salarial mínimo por una jornada de trabajo. El IPREM (Indicador Público de Renta de Efectos Múltiples) es el índice de referencia para conceder ayudas, subsidios y prestaciones (no salarios). Se desligaron en 2004 para que subir el SMI no eleve automáticamente el umbral de las prestaciones.

Las acciones para reclamar el salario prescriben al año desde que debió percibirse (art. 59 ET). El retraso en el pago devenga un interés por mora del 10 % anual sobre lo adeudado (art. 29.3 ET).

La posibilidad de la empresa (art. 82.3 ET), por causas económicas, técnicas, organizativas o de producción y tras un período de consultas, de dejar de aplicar temporalmente condiciones del convenio (entre ellas el salario) para adaptarse a una situación difícil y preservar el empleo.