Timbres y cantidad: cinco timbres (a, e, i, o, u), cada uno breve o largo → diez vocales fonológicas. El alfabeto solo desdobla gráficamente dos oposiciones: ε/η (e breve/larga) y ο/ω (o breve/larga).

Vocales dícronas: α, ι, υ notan indistintamente la vocal breve y la larga; su cantidad se deduce por el acento, la métrica o la etimología. La ípsilon ática se pronunciaba [y] (u palatal), de ahí su transcripción como y.

Diptongos:

• Propios (primer elemento breve): αι, ει, οι, αυ, ευ, ου.
• Impropios o largos (primer elemento largo + iota): ᾱι, ηι, ωι → iota suscrita (ᾳ, ῃ, ῳ), clave para el análisis morfológico.
• Falsos o espurios: ει y ου que no notan diptongo sino vocal larga cerrada ([eː], [uː]) surgida por contracción o alargamiento compensatorio.

Conclusión: la cantidad es distintiva y sostiene el acento y la métrica; distinguir los tipos de diptongo evita errores de análisis.

Concepto: la apofonía (Ablaut) es la alternancia regular de vocales en una misma raíz o sufijo según la función gramatical; es un mecanismo heredado del indoeuropeo que el griego refleja con nitidez.

Apofonía cualitativa (grado e / grado o): légō «digo» / lógos «palabra»; trépō / trópos / tétropha; phérō / phóros. El grado e es propio del presente; el grado o, del nombre de acción y del perfecto.

Apofonía cuantitativa (grado pleno / alargado / cero): paradigma de patḗr (alargado) / páter (pleno) / patrós (cero); serie peíthō / pépoitha / épithon.

Rendimiento morfológico: la apofonía organiza la formación de aoristos y perfectos, de numerosos sustantivos y de las alternancias de la flexión atemática. Conclusión: reconocerla es una llave maestra para analizar el griego, pues convierte «irregularidades» en reglas.

Origen: F. de Saussure (1879) postuló unos «coeficientes sonánticos» teóricos para explicar el sistema de vocales largas y la apofonía. Confirmación: el desciframiento del hitita, que conserva el sonido ḫ; Kuryłowicz (1927) lo identificó con esos coeficientes → «laringales». Caso ejemplar de predicción teórica confirmada por el dato.

Contenido: se reconstruyen tres laringales —*h₁ (neutra), *h₂ (colorea la e en a), *h₃ (colorea la e en o)—, con efectos de coloración y de alargamiento (eh₁>ē, eh₂>ā, eh₃>ō).

Pervivencia en griego (lo que el título subraya):

• Triple representación: laringal vocalizada entre consonantes → tres vocales según cuál sea: *h₁>e, *h₂>a, *h₃>o. Ejemplo canónico: thetós / statós / dotós, donde el latín pone siempre a (datus).
• Vocales protéticas: ante laringal + consonante inicial, el griego desarrolla una vocal coloreada: erythrós, anḗr, ónoma (frente al lat. nomen).

Conclusión: el griego es el testigo que mejor conserva las tres laringales y proporciona la confirmación interna de la teoría de Saussure.

Las vocales cuya letra no distingue la cantidad, sirviendo tanto para la breve como para la larga: α, ι, υ. Su cantidad se deduce por el acento, la métrica o la etimología.

Por la prótesis vocálica: ante una laringal seguida de consonante en inicio de palabra (*h₃nom-), el griego desarrolla una vocal de apoyo coloreada por la laringal (o-), que el latín no presenta.

En jónico-ático la ā larga pasó a η (dórico mátēr / jónico-ático mḗtēr); en ático vuelve a ā tras ε, ι, ρ. Sirve para identificar el dialecto de un texto.