• Concepto: persona física o jurídica que ejerce en nombre propio, de forma habitual y organizada, una actividad económica de producción o intercambio de bienes y servicios para el mercado (Código de Comercio).
• Estatuto / obligaciones: llevar una contabilidad ordenada y los libros obligatorios, inscribirse y depositar las cuentas en el Registro Mercantil (potestativo para el individual, obligatorio para las sociedades) y responder de las deudas de su actividad.
• Individual: persona física; responde con todo su patrimonio (responsabilidad universal, art. 1911 CC); figura del Emprendedor de Responsabilidad Limitada.
• Social: persona jurídica (sociedad); responde con su patrimonio social y, según el tipo, los socios de forma limitada o ilimitada.

• Función: instrumento de publicidad legal de los empresarios y sus actos. Inscribe a las sociedades, legaliza los libros, deposita las cuentas anuales y nombra expertos y auditores.
• Publicidad material: lo inscrito se presume conocido y es oponible a terceros (eficacia frente a todos); lo no inscrito no perjudica al tercero de buena fe.
• Publicidad formal: cualquiera puede acceder a su contenido (certificaciones, notas simples).
• Otros principios: legalidad (calificación registral), legitimación, tracto sucesivo y prioridad.

El individual es una persona física que responde con todo su patrimonio (responsabilidad universal e ilimitada). El social es una persona jurídica (sociedad) con patrimonio propio; los socios responden de forma limitada o ilimitada según el tipo societario.

En que lo inscrito y publicado se presume conocido por todos y es oponible a terceros; lo no inscrito, en cambio, no puede perjudicar al tercero de buena fe.