El discurso literario como producto lingüístico, estético y social. Los recursos expresivos de la literatura. Estilística y retórica

Tema desarrollado siguiendo la estructura habitual de la oposición. La información es orientativa: verifica siempre el temario oficial, la normativa y el currículo vigentes en tu convocatoria y tu comunidad autónoma.

Índice

• 0. Introducción
• 1. Relación con el currículo
• 2. El discurso literario como producto lingüístico
• 3. El discurso literario como producto estético
• 4. El discurso literario como producto social
• 5. Los recursos expresivos de la literatura
  • 5.1. Recursos fónicos
  • 5.2. Recursos morfosintácticos
  • 5.3. Recursos léxico-semánticos: los tropos
• 6. Estilística y retórica
• 7. Implicaciones didácticas
• 8. Conclusiones
• 9. Esquema
• 10. Bibliografía y webgrafía

0. Introducción

Estudiadas las destrezas con que se usa la lengua (temas 31 y 32), el temario aborda ahora su realización más alta y creativa: el discurso literario, la palabra convertida en arte. Con este tema se abre el bloque de teoría y educación literaria (temas 33 a 35 y siguientes), que fundamenta la segunda gran mitad de la materia —la literatura— antes de recorrer su historia (temas 36 y ss.). La pregunta de partida es la más difícil y la más necesaria: ¿qué es la literatura?, ¿qué distingue un texto literario de otro que no lo es? El enunciado ofrece una respuesta triple: la literatura es un producto lingüístico (hecho de lenguaje, con rasgos verbales propios), estético (objeto de belleza y de placer, con valor artístico) y social (institución histórica, comunicación entre autor y público, sometida a un canon).

La cuestión no es ociosa para el docente. De la concepción que se tenga de lo literario depende cómo se enseñe la literatura: si se la reduce a su dimensión lingüística, la clase se vuelve un catálogo de figuras retóricas; si a la social, una historia de autores y épocas para memorizar; si a la estética entendida como impresión subjetiva, un vago «me gusta o no me gusta». Solo una visión integradora de las tres dimensiones permite una educación literaria plena: leer las obras como lenguaje (atendiendo a su forma), como arte (disfrutando y valorando) y como cultura (comprendiéndolas en su tiempo). El tema completa esta reflexión con el estudio de los recursos expresivos —las figuras y tropos que constituyen el «cómo» de la literatura— y de las dos disciplinas que los han estudiado: la retórica (de tradición milenaria) y la estilística (moderna).

El desarrollo examinará sucesivamente las tres dimensiones del discurso literario; catalogará los recursos expresivos por niveles de la lengua; expondrá la retórica y la estilística como métodos de análisis de la expresión; y cerrará con la didáctica de todo ello, orientada al comentario de textos y a la formación de lectores, puerta del estudio de la crítica literaria (tema 34).

1. Relación con el currículo

El currículo LOMLOE de Lengua Castellana y Literatura —Ley Orgánica 2/2006 (LOE) modificada por la LOMLOE, Real Decreto 217/2022 (ESO) y Real Decreto 243/2022 (Bachillerato), con los decretos autonómicos— dedica a la literatura una competencia específica propia, la de educación literaria: leer, comprender e interpretar obras y fragmentos literarios de progresiva complejidad, apreciando su valor estético y cultural y construyendo un itinerario lector personal. Este tema le da fundamento teórico.

• En los saberes básicos, la educación literaria incluye el reconocimiento de los recursos del lenguaje literario y de las convenciones de los géneros (temas 34 y ss.), la lectura guiada y autónoma de un corpus de obras, y la relación de la literatura con otras artes y con su contexto histórico y social.
• El enfoque LOMLOE propone una educación literaria basada en la lectura de las obras (no en la historia externa memorizada) y en la formación del hábito y el criterio lector, con itinerarios que dialogan entre la tradición y la literatura actual, universal e hispánica.
• El tema alimenta, además de la CCL, la conciencia y expresión culturales (la literatura como patrimonio y como creación) y la competencia ciudadana (la literatura como educación de la sensibilidad, la empatía y el pensamiento).

El estudio del discurso literario y de sus recursos es, así, la base de toda la enseñanza de la literatura: sin conceptos claros de qué es lo literario y de cómo funciona el lenguaje literario, ni el comentario de textos ni la educación del gusto son posibles.

2. El discurso literario como producto lingüístico

La literatura está hecha de lenguaje: es, ante todo, un producto verbal. Pero ¿qué distingue lingüísticamente el uso literario del ordinario? La respuesta moderna arranca del Formalismo ruso (Círculo de Moscú y OPOYAZ, hacia 1915-1930), que se propuso convertir el estudio literario en ciencia buscando su objeto propio: no la biografía del autor ni la historia, sino la literariedad (literaturnost), aquello que hace de un texto una obra literaria. Roman Jakobson la situó en la función poética del lenguaje (tema 1): la orientación del mensaje hacia sí mismo, hacia su propia forma, técnicamente definida como la proyección del principio de equivalencia del eje de la selección sobre el eje de la combinación. En la literatura, el cómo se dice importa tanto como el qué: la forma se hace significativa.

Viktor Shklovski aportó el concepto complementario de extrañamiento o desautomatización (ostranenie): el arte renueva nuestra percepción del mundo, gastada por la costumbre, presentando las cosas de un modo insólito que obliga a detenerse y a «ver» de nuevo; la forma literaria dificulta y prolonga la percepción, y en eso reside su valor. En la misma línea, el estructuralista checo Jan Mukařovský habló de actualización o realce (foregrounding): la lengua poética pone en primer plano el propio signo, frente al automatismo de la lengua estándar. De estas ideas deriva la caracterización clásica del lenguaje literario por la desviación respecto de la norma (el uso literario como transgresión creativa de las reglas del lenguaje ordinario, base de la definición retórica de la figura como desvío), aunque conviene manejarla con cautela: no toda desviación es literaria ni toda literatura se desvía, y lo decisivo no es la infracción en sí, sino su función estética en el conjunto.

Otros rasgos lingüísticos suelen atribuirse al discurso literario: la connotación (el texto literario moviliza los valores afectivos y sugeridos de las palabras, más allá de su denotación: tema 13), la plurisignificación o ambigüedad (la obra admite varias lecturas, no se agota en un sentido único), la autorreferencialidad (el lenguaje llama la atención sobre sí mismo) y la ficcionalidad (el texto crea mundos, sin someterse al criterio de verdad). Ninguno de estos rasgos, por sí solo, define la literatura —los hay en la publicidad, el chiste o la conversación—, lo que ha llevado a la teoría contemporánea a desconfiar de una definición esencialista (por rasgos internos) y a completarla con una definición funcional e institucional: es literatura lo que una comunidad, en una época, lee y valora como literatura. Esta apertura conduce a la dimensión social del punto 4.

Conviene, en efecto, recordar que el propio concepto de «literatura» es histórico. La palabra, en su sentido actual de conjunto de obras de arte verbal, es reciente (se consolida en el siglo XVIII-XIX): antes se hablaba de poesía, de elocuencia o de letras, y se incluían bajo esos rótulos textos que hoy no consideraríamos literarios (tratados de historia, de filosofía) y se excluían otros que hoy sí (la novela tardó en ser prestigiada). Ello confirma que la literariedad no es una propiedad natural y fija de ciertos textos, sino una categoría cultural que cada época redefine. La teoría más radical en este punto (Stanley Fish, la estética de la recepción) llega a sostener que un texto es literario cuando se lo lee con una atención de tipo literario, es decir, cuando la comunidad de lectores decide tratarlo así. Sin abrazar del todo esa posición, el docente hará bien en presentar la literatura no como una esencia intemporal, sino como una práctica viva, socialmente construida y en permanente revisión, lo que permite además abrir el canon a voces y géneros nuevos sin sensación de traición.

3. El discurso literario como producto estético

La literatura es un arte: el arte de la palabra, junto a la música, la pintura o la escultura. Su dimensión estética remite al valor de belleza y al placer que produce, y la sitúa en el terreno de la creación artística y no de la mera comunicación práctica. Desde la Poética de Aristóteles (la literatura como mímesis o imitación de la realidad que produce un placer específico y, en la tragedia, la catarsis) hasta la estética moderna, se ha reconocido que la obra literaria posee un valor propio, no reducible a su utilidad ni a su verdad.

Dos ideas importan aquí. Primera, la relación entre forma y contenido: en la obra literaria lograda, forma y contenido son inseparables (no se puede cambiar «cómo» está dicho sin alterar «qué» se dice); la forma no es un envoltorio del sentido, sino su encarnación. Segunda, la ficción: la literatura crea mundos posibles (la teoría contemporánea, de la mano de la lógica modal y de autores como Doležel o Eco, ha desarrollado esta noción), universos autónomos que no se juzgan verdaderos o falsos, sino verosímiles y coherentes, y que el lector acepta mediante un pacto de ficción (la «suspensión voluntaria de la incredulidad» de Coleridge). El placer estético nace de esa entrega a un mundo verbal que amplía nuestra experiencia, nos hace vivir otras vidas y educa la sensibilidad y la imaginación. La estética de la recepción (Jauss, Iser: tema 34) recordará, además, que ese valor no está solo en la obra, sino que se actualiza en la lectura: la obra es una partitura que cada lector interpreta.

Merece atención la vieja pregunta por la finalidad del arte literario, que ha oscilado entre dos polos: el docere (enseñar, la literatura útil, moral o comprometida) y el delectare (deleitar, el placer estético), que la tradición horaciana quiso conciliar en el ideal de enseñar deleitando (prodesse et delectare). Las poéticas han pendulado entre el didactismo (la fábula, la literatura moral y de tesis) y el esteticismo (el «arte por el arte» del siglo XIX, que reivindica la autonomía absoluta de la belleza). El docente no tiene que elegir bando: puede mostrar que la gran literatura suele hacer ambas cosas a la vez —conmueve y hace pensar, deleita y ensancha la mirada— y que su valor formativo no está en las «moralejas» explícitas, sino en la experiencia misma de habitar otras conciencias y otros mundos, que educa la empatía y el juicio de un modo que ningún discurso directo consigue.

4. El discurso literario como producto social

La literatura no es un fenómeno atemporal, sino un producto histórico y social: nace en una sociedad, se produce y circula mediante instituciones, y su concepto mismo varía con el tiempo (lo que se consideró literatura en la Edad Media no coincide con lo actual). Puede describirse, en primer lugar, como un acto de comunicación particular (el circuito literario autor-obra-lector), aunque diferido, público y con un canal institucionalizado; la sociología de la literatura (Robert Escarpit) estudió ese circuito: la producción (el escritor y su condición social), la distribución (la edición, el mercado, el libro como mercancía) y el consumo (el público lector).

En segundo lugar, la literatura es una institución. El sociólogo Pierre Bourdieu la describió como un campo (el «campo literario»): un espacio social con sus propias reglas, jerarquías y luchas por la legitimidad, donde autores, editores, críticos, academias y premios definen lo que vale. De ahí el concepto de canon: el conjunto de obras que una cultura consagra como valiosas y transmite (a través de la escuela, entre otras instancias), objeto hoy de intenso debate (su carácter histórico y no natural, los sesgos que ha arrastrado —la escasa presencia de mujeres escritoras, por ejemplo—, la necesidad de revisarlo y ampliarlo). Por último, la relación de la literatura con la sociedad y la ideología (la literatura refleja, cuestiona o transforma su mundo; la crítica marxista, los estudios culturales, de género y poscoloniales lo analizan: tema 34) confirma que leer una obra es también comprender su tiempo. Para la escuela, esta dimensión justifica enseñar la literatura en su contexto y como patrimonio vivo, pero sin reducirla a documento histórico: la obra sigue hablándonos hoy porque, siendo de su tiempo, lo trasciende.

5. Los recursos expresivos de la literatura

Los recursos expresivos, figuras o procedimientos retóricos son los mecanismos con que el lenguaje literario logra sus efectos estéticos y de sentido. Provienen de la elocutio de la retórica clásica (tema 30) y se organizan cómodamente por niveles de la lengua. Conviene advertir que su inventario es un instrumento de análisis, no un fin: nombrar una metáfora no es comentarla; lo que importa es para qué sirve en el texto.

5.1. Recursos fónicos

Actúan sobre el plano del sonido (tema 11): la aliteración (repetición de sonidos que sugiere o imita: «el ruido con que rueda la ronca tempestad»), la onomatopeya (imitación de un sonido real), la paronomasia (palabras de sonido parecido y sentido distinto), y todo el aparato de la métrica (ritmo, medida, acento y rima —consonante o asonante—) que se estudiará con la lírica (tema 37). El sonido se hace aquí portador de sentido: el significante significa.

5.2. Recursos morfosintácticos

Operan sobre la forma y el orden de las palabras y las oraciones: la anáfora (repetición al principio de versos o miembros), el paralelismo (repetición de estructuras) y su variante cruzada, el quiasmo; el hipérbaton (alteración del orden lógico), la elipsis (supresión), el asíndeton (supresión de nexos) y el polisíndeton (multiplicación de nexos); la enumeración, la gradación (orden ascendente o descendente), el epíteto (adjetivo explicativo que resalta una cualidad: «la blanca nieve») y la reduplicación o repetición. Estos recursos dan al texto ritmo, énfasis, simetría o tensión.

5.3. Recursos léxico-semánticos: los tropos

Son los más ricos: afectan al significado y crean nuevos sentidos. Los tropos (traslados de significado) son su núcleo: la metáfora (identificación de dos realidades por semejanza: «tus cabellos de oro»; la teoría cognitiva —Lakoff y Johnson— la ve como mecanismo básico del pensamiento, no mero adorno: tema 13), la metonimia (traslado por contigüidad o relación: «leer a Cervantes», «tomar una copa») y la sinécdoque (la parte por el todo o viceversa), el símil o comparación (con nexo explícito: «como»), la personificación o prosopopeya, la hipérbole (exageración), la sinestesia (cruce de sensaciones: «verde chillón»). Y los recursos de pensamiento basados en la oposición o la sugerencia: la antítesis (contraste), la paradoja (contradicción aparente que encierra verdad), el oxímoron (unión de contrarios: «hielo abrasador»), la ironía (decir lo contrario de lo que se quiere dar a entender) y, en un plano mayor, el símbolo (una realidad concreta que evoca otra abstracta: la rosa, la noche) y la alegoría (una metáfora continuada, un sistema de correspondencias que recorre todo el texto). En ellos culmina la capacidad de la literatura para decir más de lo que las palabras significan por separado.

Importa entender que estos recursos no son compartimentos aislados, sino que cooperan: un mismo verso puede combinar aliteración, hipérbaton y metáfora al servicio de un único efecto, y su análisis solo cobra sentido cuando se muestra esa cooperación. Además, la eficacia de una figura depende del contexto: una hipérbole puede ser cómica o patética, una anáfora puede crear solemnidad o obsesión según el poema. Por eso el estudio de los recursos culmina siempre en la pregunta funcional —¿qué hace aquí este recurso?, ¿qué sería del texto sin él?—, y no en la mera identificación. Conviene también recordar, con la retórica clásica, que las figuras se agrupan tradicionalmente en figuras de dicción (que afectan a la forma de las palabras y su disposición: los niveles fónico y morfosintáctico) y tropos y figuras de pensamiento (que afectan al significado y a las ideas), una división que ayuda a ordenar el vasto repertorio y que el alumnado puede manejar sin necesidad de memorizar centenares de nombres, sino comprendiendo los pocos mecanismos básicos —repetir, alterar el orden, suprimir, comparar, trasladar el sentido, oponer— de los que todos derivan.

6. Estilística y retórica

El estudio de la expresión literaria ha corrido a cargo de dos disciplinas. La retórica, nacida en Grecia como arte de persuadir (tema 30), desarrolló en su parte de elocutio una taxonomía exhaustiva de las figuras que ha llegado hasta hoy. Tras siglos de esplendor, sufrió una fuerte decadencia en el XIX (reducida a mera nomenclatura de adornos) y ha conocido en el siglo XX una renovación (la neorretórica): el Grupo µ (Grupo de Lieja) en su Rhétorique générale reformuló las figuras como desviaciones sistemáticas (metaplasmos, metataxis, metasememas, metalogismos), y la retórica ha vuelto a ser un instrumento central del análisis del discurso, literario y no literario (la publicidad, la política).

La estilística es el estudio del estilo, es decir, de la expresión en cuanto elección y en cuanto portadora de valores. Nació con Charles Bally, discípulo de Saussure, como estudio de los valores afectivos de la lengua; pero su desarrollo literario procede de la estilística idealista alemana (Karl Vossler, Leo Spitzer), que buscaba en los rasgos de estilo la huella de la individualidad creadora (el «círculo filológico» de Spitzer: del detalle estilístico al espíritu de la obra y vuelta). En España, la estilística tuvo una escuela brillante: Dámaso Alonso (Poesía española, con su distinción entre significante, significado y la forma como su unión indisoluble; la crítica como conocimiento intuitivo de la obra) y Amado Alonso, que aplicaron el método a la poesía del Siglo de Oro y a Neruda con resultados memorables. La estilística, hoy enriquecida por la lingüística del texto y la pragmática, sigue siendo la base del comentario de textos: leer de cerca (el close reading) atendiendo a cómo la forma construye el sentido.

Conviene precisar la noción de estilo, sobre la que gira la disciplina. Se ha entendido de varias maneras complementarias: como desviación respecto de una norma (el estilo como lo que se aparta de lo esperado), como elección entre las posibilidades que ofrece la lengua (todo hablante elige, y en esa elección se retrata) y como conjunto de rasgos recurrentes que caracterizan a un autor, una obra, un género o una época (el estilo de Quevedo, el estilo barroco). De ahí que se hable de estilística de la lengua (los valores expresivos generales del sistema, Bally) y estilística literaria o del habla (los rasgos individuales del creador). Para el comentario escolar, la lección es que el estilo no es un ornato añadido, sino la huella de una visión del mundo: la manera de decir revela una manera de ver, y descubrir esa conexión entre forma y sentido es el corazón del análisis literario. La estilística converge así con la crítica (tema 34), a la que aporta el rigor del análisis lingüístico frente al impresionismo del mero comentario de gustos.

7. Implicaciones didácticas

La lección didáctica del tema es una y clara: los recursos expresivos, la retórica y la estilística deben enseñarse al servicio de la lectura, no como un fin en sí mismos. El gran vicio de la enseñanza tradicional de la literatura ha sido el etiquetado: pedir al alumnado que «encuentre las figuras» de un poema y las nombre, como si cazara mariposas, sin preguntarse jamás qué aportan al sentido y a la emoción del texto. Frente a ello, la educación literaria LOMLOE propone que el reconocimiento de un recurso sea siempre un medio para comprender e interpretar mejor: la metáfora no se etiqueta, se explica (qué asocia, qué sugiere, qué visión del mundo propone).

De ahí que el instrumento central sea el comentario de textos (tema 34), entendido como diálogo con la obra: observar cómo los recursos de todos los niveles cooperan en un efecto unitario. Y su complemento natural, la escritura creativa y los talleres de estilo: imitar una estructura, escribir a la manera de un autor, jugar con las figuras (tema 32) es la mejor manera de comprenderlas desde dentro. La literatura se enseña, en definitiva, leyéndola y escribiéndola, con los conceptos teóricos de este tema como herramientas para ver más y disfrutar más, nunca como un temario de nomenclatura que memorizar. Enseñar a percibir la belleza y el sentido de un texto literario —eso que Dámaso Alonso llamaba el «conocimiento» de la obra— es formar lectores para toda la vida.

8. Conclusiones

El tema 33 ha afrontado la pregunta por la esencia de lo literario y la ha respondido en tres planos. Como producto lingüístico, el discurso literario se caracteriza por la función poética (Jakobson) y la literariedad (Formalismo ruso), el extrañamiento (Shklovski) y el realce (Mukařovský), la desviación, la connotación, la plurisignificación y la ficcionalidad, sin que ningún rasgo por sí solo baste para definirla. Como producto estético, es arte de la palabra: mímesis, ficción y mundos posibles, con forma y contenido inseparables y un valor que se actualiza en la lectura. Como producto social, es comunicación e institución histórica: circuito literario (Escarpit), campo (Bourdieu) y canon, en relación con la sociedad y la ideología.

Sus recursos expresivos, organizados por niveles —fónicos, morfosintácticos y léxico-semánticos o tropos (metáfora, metonimia, símbolo, alegoría, ironía...)—, constituyen el «cómo» de la literatura, estudiado por la retórica (de la clásica a la neorretórica del Grupo µ) y la estilística (Bally, Spitzer, Dámaso y Amado Alonso). La clave didáctica es no confundir el instrumento con el fin: los recursos se enseñan para leer mejor, mediante el comentario y la escritura, no para etiquetar. Con estos fundamentos, el temario puede abordar el análisis y la crítica literaria (tema 34), es decir, los métodos con que se interpreta y valora la obra, y después la didáctica de la literatura (tema 35) y el recorrido por los géneros y la historia.

9. Esquema

TEMA 33 · EL DISCURSO LITERARIO Y SUS RECURSOS
│
├─ ¿QUÉ ES LA LITERATURA? triple naturaleza:
│
├─ 1. PRODUCTO LINGÜÍSTICO
│     ├─ FORMALISMO RUSO: LITERARIEDAD (Jakobson: FUNCIÓN POÉTICA,
│     │   mensaje sobre sí mismo); EXTRAÑAMIENTO/desautomatización
│     │   (Shklovski); realce/foregrounding (Mukařovský)
│     ├─ DESVIACIÓN de la norma (figura = desvío), pero con cautela
│     └─ Connotación (T13), plurisignificación, autorreferencia,
│         FICCIONALIDAD → ningún rasgo basta: def. institucional
│
├─ 2. PRODUCTO ESTÉTICO: arte de la palabra; Aristóteles (MÍMESIS,
│     catarsis); FORMA y CONTENIDO inseparables; FICCIÓN = mundos
│     posibles (pacto de ficción, Coleridge); valor que se actualiza
│     en la lectura (estética de la recepción, T34)
│
├─ 3. PRODUCTO SOCIAL: comunicación (circuito autor-obra-lector;
│     sociología de ESCARPIT); institución = CAMPO literario
│     (BOURDIEU); CANON (histórico, revisable: sesgo de género);
│     literatura e ideología (T34)
│
├─ 5. RECURSOS EXPRESIVOS (elocutio; instrumento, no fin)
│     ├─ FÓNICOS: aliteración, onomatopeya, paronomasia, ritmo/rima (T11)
│     ├─ MORFOSINTÁCTICOS: anáfora, paralelismo, quiasmo, HIPÉRBATON,
│     │   elipsis, asíndeton/polisíndeton, enumeración, gradación, epíteto
│     └─ LÉXICO-SEMÁNTICOS / TROPOS: METÁFORA (Lakoff: cognitiva),
│         metonimia, sinécdoque, símil, personificación, hipérbole,
│         sinestesia; antítesis, paradoja, OXÍMORON, IRONÍA, SÍMBOLO,
│         ALEGORÍA
│
├─ 6. ESTILÍSTICA y RETÓRICA
│     ├─ RETÓRICA: taxonomía de figuras (elocutio); decadencia XIX →
│     │   NEORRETÓRICA (GRUPO µ: metaplasmos/metataxis/metasememas/
│     │   metalogismos)
│     └─ ESTILÍSTICA: estilo como elección. Bally (afectivo); idealista
│         (Vossler, SPITZER: círculo filológico); España: DÁMASO ALONSO
│         (significante/significado/FORMA) y Amado Alonso → COMENTARIO
│
└─ DIDÁCTICA: NO etiquetar figuras (vicio tradicional); recursos AL
    SERVICIO de la lectura → COMENTARIO de textos (T34) + escritura
    creativa (T32). Enseñar a ver belleza y sentido = formar lectores

10. Bibliografía y webgrafía

• AGUIAR E SILVA, V. M. de: Teoría de la literatura. Gredos.
• WELLEK, R. y WARREN, A.: Teoría literaria. Gredos.
• JAKOBSON, R.: «Lingüística y poética», en Ensayos de lingüística general. Seix Barral.
• SHKLOVSKI, V. y otros: Teoría de la literatura de los formalistas rusos (comp. T. Todorov). Siglo XXI.
• ALONSO, D.: Poesía española. Ensayo de métodos y límites estilísticos. Gredos.
• LÁZARO CARRETER, F.: Estudios de poética / De poética y poéticas. Taurus.
• GRUPO µ: Retórica general. Paidós.
• MAYORAL, J. A.: Figuras retóricas. Síntesis.
• CULLER, J.: Breve introducción a la teoría literaria. Crítica.
• POZUELO YVANCOS, J. M.: Teoría del lenguaje literario. Cátedra.
• Real Decreto 217/2022 y Real Decreto 243/2022 (currículos de ESO y Bachillerato), y decreto autonómico correspondiente. BOE.