Tema desarrollado para preparar la prueba de inglés de la Escala de Cabos y Guardias, que es de tipo test. El nivel exigido gira en torno al A2-B1 del Marco Común Europeo de Referencia. Este apunte, redactado en español con ejemplos en inglés, repasa de forma ordenada la gramática y el vocabulario básicos; consulta siempre las bases de tu convocatoria para conocer el número exacto de preguntas y la forma de puntuar.

Índice

• 0. Introducción: el inglés en el acceso a la Guardia Civil
• 1. El verbo to be, to have y el presente
• 2. El pasado: past simple y past continuous
• 3. El futuro y el present perfect
• 4. Los verbos modales
• 5. Sustantivos, artículos, pronombres y adjetivos
• 6. Vocabulario general y policial
• 7. Estrategias para la prueba e ideas fuerza

0. Introducción: el inglés en el acceso a la Guardia Civil

El inglés forma parte de las pruebas del proceso selectivo de acceso a la Escala de Cabos y Guardias. Se evalúa mediante un examen de tipo test en el que hay que elegir la opción correcta entre varias, y su nivel de referencia se sitúa, de forma orientativa, en torno al A2-B1 del Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (un nivel básico-intermedio). No se pide, por tanto, un dominio avanzado, sino un manejo sólido de la gramática básica y de un vocabulario general de uso corriente, además de cierto vocabulario relacionado con el ámbito policial. El formato exacto (número de preguntas, tiempo y forma de puntuar los errores) lo fija la convocatoria de cada año, por lo que conviene consultarlo siempre.

La utilidad del inglés para un guardia civil va más allá del examen. En un mundo globalizado, el agente atiende cada vez con más frecuencia a ciudadanos extranjeros (turistas, residentes, personas en tránsito) y colabora en operaciones internacionales, en el control de fronteras y en la cooperación con otras policías a través de organismos como Europol o Interpol. Saber pedir la documentación, dar unas indicaciones, tomar unos datos o tranquilizar a una víctima en inglés es una herramienta profesional muy valiosa. Este apunte repasa la gramática esencial (los tiempos verbales, los verbos modales, los sustantivos, los pronombres y los adjetivos) y ofrece un vocabulario básico, todo ello orientado a superar una prueba de tipo test. Conviene estudiarlo practicando mucho con preguntas, porque en el examen no se valora lo que "suena bien", sino conocer las reglas con precisión.

1. El verbo to be, to have y el presente

El punto de partida de la gramática inglesa son dos verbos fundamentales. El verbo to be (ser/estar) se conjuga en presente como I am, you are, he/she/it is, we are, you are, they are. Sirve para describir (She is a police officer — "Ella es agente de policía"), para hablar de estados (I am tired — "Estoy cansado") y para la edad (He is thirty years old). El verbo to have (got) (tener/haber) se conjuga I have, you have, he/she/it has, we/you/they have; expresa posesión (I have a car — "Tengo un coche") y forma parte de muchas expresiones.

El present simple (presente simple) se usa para hablar de hábitos, rutinas y verdades generales. Se forma con el infinitivo sin "to", pero en la tercera persona del singular (he, she, it) se añade una -s al verbo: I work / she works. Un error clásico es olvidar esa -s. Para las preguntas y negaciones se emplea el auxiliar do / does: Do you speak English? — Does she live here? — I do not (don't) smoke — He does not (doesn't) work on Sundays. Fíjate en que, al usar "does", el verbo principal vuelve a ir sin -s (Does she workS sería incorrecto). Acompañan a este tiempo los adverbios de frecuencia: always (siempre), usually (normalmente), often (a menudo), sometimes (a veces), never (nunca), que se colocan delante del verbo principal (I always get up early).

El present continuous (presente continuo) describe acciones que están ocurriendo en este momento o alrededor del momento presente. Se forma con el verbo to be + verbo terminado en -ing: I am working now ("Estoy trabajando ahora"), They are watching TV. La diferencia con el present simple es clave y muy preguntada: el simple es para lo habitual (I play football on Saturdays) y el continuo para lo que ocurre ahora (I am playing football). Ciertos verbos de estado (like, want, know, understand) no suelen usarse en forma continua.

En inglés, las preguntas se responden a menudo con respuestas cortas (short answers), que repiten el auxiliar y no el verbo completo: Do you like coffee? — Yes, I do / No, I don't; Is she a teacher? — Yes, she is / No, she isn't; Can you swim? — Yes, I can / No, I can't. Este mecanismo es muy característico y aparece con frecuencia en el examen. Las question words (palabras interrogativas) encabezan las preguntas abiertas y se colocan antes del auxiliar: What do you do? — Where does she live? — When did they arrive? — Why are you late? — How much is it?. Conviene distinguir how much (cantidad de incontables o precio) de how many (número de contables), y who (quién) de whose (de quién). Dominar el orden de la frase interrogativa —partícula interrogativa + auxiliar + sujeto + verbo— evita muchos errores.

2. El pasado: past simple y past continuous

El past simple (pasado simple) se usa para hablar de acciones terminadas en un momento concreto del pasado. Con los verbos regulares, se forma añadiendo -ed al infinitivo: work → worked, play → played, arrive → arrived. Con los verbos irregulares, hay que aprender de memoria su forma de pasado, porque no siguen la regla: go → went, have → had, be → was/were, see → saw, take → took, come → came, get → got, make → made. Para las preguntas y negaciones se usa el auxiliar did, y entonces el verbo principal vuelve a su infinitivo: Did you go to the party? — I did not (didn't) see him — She didn't work yesterday. Un error típico es decir "Did you went…"; lo correcto es Did you go…?. Suelen acompañar a este tiempo expresiones como yesterday (ayer), last week (la semana pasada), two days ago (hace dos días) o in 1990.

El past continuous (pasado continuo) describe una acción que estaba ocurriendo en un momento del pasado. Se forma con was / were + verbo en -ing: I was sleeping when the phone rang ("Estaba durmiendo cuando sonó el teléfono"). Es muy frecuente combinarlo con el past simple: el past continuous marca la acción larga que servía de fondo (was sleeping) y el past simple, la acción breve que la interrumpe (rang). La conjunción when (cuando) y while (mientras) son las palabras clave de esta combinación.

Conviene también recordar el verbo there is / there are ("hay"), que en pasado es there was / there were: There is a problem — There are two officers — There was an accident — There were many people. Se usa "is/was" con singular e incontables y "are/were" con plural.

Para hablar de hábitos y estados del pasado que ya no se dan, el inglés emplea la estructura used to + infinitivo: I used to smoke, but I stopped ("Antes fumaba, pero lo dejé"), She used to live in Madrid ("Antes vivía en Madrid"). No debe confundirse con to be used to (estar acostumbrado a), que es distinto. La estructura used to es un recurso muy útil para contrastar el pasado con el presente y aparece en las pruebas de nivel intermedio.

3. El futuro y el present perfect

El inglés dispone de dos formas principales para hablar del futuro. La primera es will + infinitivo, que se emplea para predicciones, decisiones espontáneas y promesas: It will rain tomorrow ("Lloverá mañana"), I will help you ("Te ayudaré"). Su negativa es will not (won't). La segunda es be going to + infinitivo, que se usa para planes e intenciones ya decididos y para predicciones basadas en indicios presentes: I am going to study tonight ("Voy a estudiar esta noche"), Look at those clouds! It is going to rain. La distinción entre will (decisión del momento) y going to (plan previo) es un contenido habitual del examen.

El present perfect se forma con have / has + participio pasado (el participio es la tercera columna de los verbos irregulares: go → gone, see → seen, do → done, be → been; en los regulares coincide con el pasado en -ed). Se usa para acciones del pasado que tienen relación o consecuencia en el presente, o cuyo momento exacto no importa: I have lost my keys ("He perdido las llaves" — y ahora no las tengo). Acompaña a este tiempo un grupo de palabras muy características: just (acabar de: I have just arrived), already (ya), yet (todavía, en preguntas y negaciones: Have you finished yet?), ever (alguna vez: Have you ever been to London?), never (nunca), for (durante: for two years) y since (desde: since 2010). La diferencia entre el past simple (momento concreto y terminado: I saw him yesterday) y el present perfect (sin momento concreto, con conexión con el presente: I have seen him) es una de las cuestiones más preguntadas.

4. Los verbos modales

Los verbos modales (modal verbs) son verbos auxiliares que expresan capacidad, obligación, permiso, posibilidad o consejo. Tienen unas características comunes: van seguidos del infinitivo sin "to" (I can swim, no "I can to swim"), no añaden -s en la tercera persona (she can, no "she cans") y forman las preguntas y negaciones sin auxiliar (Can you…? / You cannot…). Los principales son:

• Can — capacidad ("saber, poder") y permiso: I can drive ("Sé conducir"), Can I come in? ("¿Puedo entrar?"). Su pasado es could (I could swim when I was five).
• Must — obligación fuerte o necesidad: You must stop at the red light ("Debes parar en el semáforo rojo"). Su forma negativa mustn't expresa prohibición (You mustn't smoke here — "No debes/está prohibido fumar aquí").
• Have to — obligación (a menudo externa): I have to work tomorrow. Ojo: don't have to no es prohibición, sino ausencia de obligación (You don't have to come — "No hace falta que vengas").
• Should — consejo o recomendación: You should see a doctor ("Deberías ir al médico").
• May / might — posibilidad o permiso formal: It may rain ("Puede que llueva"), May I help you?

Una distinción muy preguntada es la de mustn't (prohibición: no lo hagas) frente a don't have to (no es necesario, pero puedes hacerlo si quieres). Confundirlas es un error habitual.

Junto a los modales conviene recordar el imperativo, que se forma con el infinitivo sin sujeto y sirve para dar órdenes, instrucciones o consejos, muy útil en el trabajo policial: Stop! ("¡Alto!"), Open the door ("Abra la puerta"), Show me your ID ("Enséñeme su documentación"), Don't move ("No se mueva"). La forma negativa se hace con don't + infinitivo. También es de nivel A2-B1 el primer condicional (first conditional), que expresa una condición real y su consecuencia futura con la estructura if + present simple, … will + infinitivo: If you don't stop, I will call the police ("Si no para, llamaré a la policía"), If it rains, we will stay at home. La palabra clave es if (si), y conviene recordar que tras "if", en este condicional, el verbo va en presente, no en futuro (nunca "if you will…").

5. Sustantivos, artículos, pronombres y adjetivos

Los sustantivos (nouns) forman el plural, por regla general, añadiendo -s (car → cars); se añade -es tras -s, -sh, -ch, -x (box → boxes, watch → watches); la -y precedida de consonante cambia a -ies (city → cities); y hay plurales irregulares que hay que memorizar (man → men, woman → women, child → children, person → people, foot → feet, tooth → teeth). Además, los nombres se dividen en contables (se pueden contar: a book, two books) e incontables (no se cuentan: water, money, information), lo que afecta a los cuantificadores.

Los artículos son el determinado the (el/la/los/las), que se usa para algo concreto o ya conocido, y el indeterminado a / an (un/una), que se usa con singulares contables; a va delante de sonido consonántico (a car) y an delante de sonido vocálico (an apple, an hour). Los cuantificadores más frecuentes son some (algo de, en afirmativas), any (en preguntas y negaciones), much (mucho, con incontables), many (muchos, con contables), a lot of (mucho/s), a few (unos pocos) y a little (un poco).

Los pronombres personales sujeto son I, you, he, she, it, we, you, they; los de objeto (complemento), me, you, him, her, it, us, you, them (She loves him). Los adjetivos y pronombres posesivos indican pertenencia: adjetivos my, your, his, her, its, our, your, their (my car) y pronombres mine, yours, his, hers, ours, theirs (This car is mine). Muy importante: en inglés el adjetivo no varía en género ni en número y se coloca delante del sustantivo (a big house, two big houses, nunca "houses bigs").

Los demostrativos señalan la distancia: this (este/esta, cerca) y that (ese/aquel, lejos) para el singular; these (estos/estas) y those (esos/aquellos) para el plural (this car, these cars, that house, those houses). Para expresar la posesión con nombres de personas, el inglés usa el genitivo sajón, que añade 's al poseedor: Peter's car ("el coche de Peter"), my sister's house ("la casa de mi hermana"); con plurales terminados en -s solo se añade el apóstrofo (the students' books). Esta construcción, que invierte el orden respecto al español, es una fuente habitual de errores y de preguntas de examen: hay que fijarse en quién es el poseedor.

Los comparativos y superlativos siguen dos reglas según la longitud del adjetivo. Con los adjetivos cortos (una sílaba), el comparativo añade -er + than y el superlativo the + -est: tall → taller than → the tallest ("más alto que", "el más alto"). Con los adjetivos largos (dos o más sílabas), se usa more … than y the most …: expensive → more expensive than → the most expensive. Hay irregulares esenciales: good → better → the best, bad → worse → the worst, far → farther/further → the farthest. Para la igualdad se usa as … as (as tall as — "tan alto como").

Para unir frases se emplean los conectores (linkers), imprescindibles para construir un discurso: and (y), but (pero), or (o), so (así que, consecuencia: It was late, so I went home), because (porque, causa: I stayed at home because it was raining), when (cuando), if (si) y although (aunque). Por último, conviene recordar el orden básico de la oración en inglés, que es bastante rígido: sujeto + verbo + objeto (S-V-O), y a continuación los complementos de modo, lugar y tiempo, normalmente en ese orden (She read the book quietly at home yesterday). El sujeto casi nunca se omite en inglés (a diferencia del español), por lo que hay que expresarlo siempre, aunque sea con it impersonal (It is cold — "Hace frío"). Tener presente este orden ayuda a resolver las preguntas en las que hay que ordenar una frase o elegir la construcción correcta.

Conviene distinguir el adjetivo (que describe a un sustantivo) del adverbio (que modifica a un verbo, indicando cómo se hace algo). La mayoría de los adverbios de modo se forman añadiendo -ly al adjetivo: quick → quickly ("rápido → rápidamente"), slow → slowly, careful → carefully. Hay excepciones importantes: good (adjetivo, "bueno") tiene como adverbio well ("bien"): She is a good driver / She drives well. Otros, como fast o hard, tienen la misma forma como adjetivo y como adverbio (a fast car / he runs fast). Estos matices, aunque menores, distinguen a quien conoce bien la lengua y aparecen en las preguntas más finas del examen.

6. Vocabulario general y policial

Además de la gramática, la prueba exige un vocabulario básico. Conviene dominar campos como los números, los días de la semana (Monday, Tuesday, Wednesday, Thursday, Friday, Saturday, Sunday) y los meses; la familia (father, mother, brother, sister, son, daughter); las partes del cuerpo; los colores; la ropa; la comida; el tiempo atmosférico (sunny, rainy, cloudy, windy); y las profesiones. También son muy útiles las preposiciones de lugar (in, on, under, behind, in front of, next to, between) y de tiempo (at, in, on: at 5 o'clock, in July, on Monday), así como las question words (what, who, where, when, why, how, which, how much, how many).

Las preposiciones de tiempo merecen atención por su frecuencia en los tests. Se usa at con las horas y algunos momentos concretos (at 5 o'clock, at night, at the weekend); on con los días y las fechas (on Monday, on 25th December, on my birthday); e in con los meses, las estaciones, los años y las partes del día (in July, in summer, in 2026, in the morning). Una regla nemotécnica útil es que van "de lo más concreto (at, la hora) a lo más amplio (in, el año)". Para decir la hora (telling the time) se emplean o'clock (en punto: It's three o'clock), quarter past (y cuarto), half past (y media), quarter to (menos cuarto) y los minutos con past (pasada) y to (para): It's ten past four ("Son las cuatro y diez"), It's twenty to nine ("Son las nueve menos veinte").

Respecto a los números, conviene diferenciar los cardinales (one, two, three… ten, twenty, hundred, thousand) de los ordinales (first, second, third, fourth… twentieth), estos últimos usados en las fechas y los pisos (the first floor). Otro campo léxico frecuente es el de las rutinas diarias (get up — levantarse, have breakfast — desayunar, go to work — ir al trabajo, have lunch — comer, go to bed — acostarse) y el de los lugares de la ciudad (street — calle, square — plaza, bank — banco, hospital, airport — aeropuerto, train station — estación de tren, shop — tienda). Muchos de estos términos aparecen en preguntas de vocabulario o de comprensión de frases. También es útil el campo del tiempo atmosférico y las estaciones (spring, summer, autumn, winter) y el de la descripción física de personas (tall, short, thin, fat, young, old, fair/dark hair), esencial para tomar la filiación de un sospechoso o de una persona desaparecida.

El vocabulario policial resulta especialmente pertinente para la Guardia Civil. Algunas palabras y expresiones básicas son: police officer (agente de policía), Civil Guard (guardia civil), police station (comisaría/cuartel), crime (delito), criminal / offender (delincuente), suspect (sospechoso), witness (testigo), victim (víctima), theft / robbery (robo), weapon (arma), gun (pistola), identity card / ID (documento de identidad), driving licence (permiso de conducir), car / vehicle (coche/vehículo), speed (velocidad), border (frontera), smuggling (contrabando), drugs (drogas), to arrest (detener), to report (denunciar) y to help (ayudar). Con ellas se construyen frases de servicio muy frecuentes: Can I see your ID, please? ("¿Me enseña su documentación, por favor?"), What happened? ("¿Qué ha pasado?"), Where do you live? ("¿Dónde vive?"), Please, follow me ("Sígame, por favor"), Do you need help? ("¿Necesita ayuda?"). Practicar estas expresiones ayuda tanto en el examen como en el servicio real, donde una comunicación básica pero correcta genera confianza y agiliza cualquier intervención con personas extranjeras.

Para orientarse y dar indicaciones, resultan útiles verbos y expresiones como turn left / turn right (gire a la izquierda/derecha), go straight on (siga recto), at the corner (en la esquina), near / far (cerca/lejos) o on the left-hand side (en el lado izquierdo). Y para el trato cortés, las fórmulas básicas: please (por favor), thank you (gracias), excuse me (perdone, para llamar la atención), sorry (lo siento), good morning / afternoon / evening (buenos días/tardes/noches). El dominio de estas fórmulas de cortesía, sencillas pero muy frecuentes, suele estar presente en las preguntas del examen.

En un contexto de control de tráfico o de fronteras, propio de la Guardia Civil, resultan útiles frases como Your driving licence and registration, please ("El permiso de conducir y la documentación del vehículo, por favor"), You were driving too fast ("Circulaba demasiado deprisa"), Have you been drinking? ("¿Ha bebido?"), Please, get out of the car ("Salga del coche, por favor") o Where are you going? ("¿A dónde va?"). Para tomar datos de una persona: What's your name? ("¿Cómo se llama?"), How do you spell it? ("¿Cómo se escribe?"), What's your address? ("¿Cuál es su dirección?"), What's your phone number? ("¿Su número de teléfono?"), What's your date of birth? ("¿Fecha de nacimiento?"). Y para ayudar a un turista o a una víctima: Don't worry ("No se preocupe"), Everything is going to be all right ("Todo va a salir bien"), Do you speak Spanish? ("¿Habla español?"), Please, wait here ("Espere aquí, por favor"), An ambulance is coming ("Viene una ambulancia"). Este repertorio, aunque sencillo, cubre buena parte de las situaciones reales y refuerza el vocabulario que evalúa el examen.

Conviene, por último, prestar atención a los falsos amigos (false friends), palabras inglesas que se parecen a otras españolas pero significan algo distinto y que inducen a error: actually significa "en realidad" (no "actualmente", que es currently); assist es "ayudar/asistir a" (no "asistir" en el sentido de acudir, aunque se solapan); carpet es "alfombra" (no "carpeta", que es folder); constipated significa "estreñido" (no "constipado", que es to have a cold); library es "biblioteca" (no "librería", que es bookshop); sensible es "sensato" (no "sensible", que es sensitive); y embarrassed es "avergonzado" (no "embarazada", que es pregnant). Los falsos amigos son un clásico de las preguntas de vocabulario, porque discriminan a quien realmente conoce el idioma de quien se guía por la mera semejanza. Ante la duda, es más seguro fiarse del significado aprendido que de lo que la palabra "parece" decir en español.

7. Estrategias para la prueba e ideas fuerza

• La prueba de inglés es de tipo test y su nivel de referencia es el A2-B1: gramática y vocabulario básicos, sin exigir un dominio avanzado.
• Present simple para hábitos (tercera persona con -s; preguntas/negaciones con do/does); present continuous (to be + -ing) para lo que ocurre ahora.
• Past simple para acciones terminadas (regulares en -ed, irregulares de memoria; auxiliar did, con el verbo en infinitivo).
• Futuro: will (predicción o decisión espontánea) frente a be going to (plan o intención).
• Present perfect (have/has + participio) para el pasado con conexión con el presente; palabras clave: just, already, yet, ever, never, for, since.
• Modales: infinitivo sin "to", sin -s. Can (poder/saber), must (obligación), should (consejo). Ojo: mustn't = prohibición; don't have to = no es necesario.
• El adjetivo es invariable y va antes del sustantivo. Comparativos: cortos -er than / the -est; largos more … than / the most …; irregulares good-better-best, bad-worse-worst.
• Plurales irregulares clave: man-men, woman-women, child-children, person-people.
• Domina el vocabulario policial básico (suspect, witness, weapon, ID, to arrest) y las fórmulas de cortesía.
• Estrategia de examen: lee toda la frase, identifica la palabra clave temporal (yesterday, now, tomorrow, since…), descarta las opciones claramente incorrectas y no dejes preguntas en blanco salvo que penalicen los errores.